Arquitectura
No Japão existem partes de construções do neolítico sabemos isto através de modelos de casas encontrados em túmulos. Apenas com a introdução do budismo, no século VI d.C., pode-se identificar uma tradição contínua.
A arquitectura japonesa foi muito influenciada pela China com a adopção da madeira como principal material de construção e da coluna como elemento principal (o Japão dispõe de árvores em abundância e as construções de madeira são muito adequadas para um país sujeito a terramotos).
No entanto, a arquitectura japonesa dá maior atenção à integração da construção no ambiente
Templos
No essencial, a arquitetura japonesa pouco se alterou através dos séculos e tem sido preservada porque algumas construções religiosas foram periodicamente reconstruídas exatamente da mesma forma, por razões rituais. Os templos budistas eram com freqüência erigidos como colégios monásticos, com vários prédios num mesmo complexo. Atingiu-se total domínio da carpintaria; muito da beleza das construções japonesas depende tanto das sutis curvaturas dos telhados como de outros tratamentos decorativos, inclusive a pintura dos pilares e vigas e o uso de douração.
O ponto alto da arquitetura budista no Japão foi atingido com a construção do mosteiro de Todaiji, em Nara, fundado em 745, que assinala a adoção do budismo como a religião oficial do Estado pela casa imperial. A Sala do Grande Buda, dedicada à divindade pelo imperador Shomu em 752 (reconstruída em 1709), continua sendo a maior edificação em madeira do mundo.
Arquitectura doméstica
As habitações domésticas são simples possuindo painéis corrediços para dividir a casa em espaços amplos e arejados. Frequentemente existe um templo no jardim para as cerimónias do chá. A relação entre a casa e o jardim é tradicionalmente muito importante para os japoneses, sendo a varanda um espaço de transição.
Palácios e castelos
Himeji-jo (Castelo de Himeji), Himeji, Hyogo.
Os palácios eram modestos se comparados aos padrões ocidentais ou chineses, mas após a chegada das armas de fogo européias, no século XVI (uma época de incessantes guerras internas), construíram-se vários castelos amplos e imponentes sobre maciças fundações de pedra, que dispunham de torres centrais que serviam de depósitos. O castelo de Himeji é o mais notável.
Adaptação de linhas ocidentais
Com a Industrialização em 1860 o Japão adoptou uma arquitectura ocidental e a partir dos anos 50 do século XX, o crescimento económico do pós-guerra permitiu ao Japão dar a sua importante contribuição para a moderna arquitectura mundial.
